중국은 국토가 넓고 인구가 많은 국가다. 의식주 면에서도 소비가 매우 큰 국가이다. 따라서 위생 관념도 선진국보다는 다소 떨어지는 것은 사실이다. 
2023년 10월 19일 중국의 한 언론매체의 보도가 문제가 된 바 있다. 중국 산둥성 칭다오 맥주 공장에서 촬영한 것으로 알려진 영상 때문이다. 작업복을 입은 남성이 야외에 쌓아놓은 맥주 원료 맥아에 방뇨와 함께 소변을 채운 맥주병을 냉장고에서 꺼내 버리는 장면은 우리에게도 큰 충격을 주었다. 물론 식약처와 칭다오 지방 수출입업체는 수입맥주는 해당 맥주가 아니라고 해명했지만, 불신은 확산됐다.
또한 2021년 중국의 한 김치 공장에서 종업원이 옷을 입지 않은 채로 수조에 들어가 배추를 절이는 이른바 ‘알몸 김치’의 장면도 큰 물의를 일으키자 국내 식당들은 해당 중국산 김치를 이용하지 않는다는 문구를 식당 앞에 내걸기도 했다. 
2012년 5월 산둥성에서는 포름알데히드 사건이 발생했다. 영상 보도에 의하면 종사자들이 배추를 한 포기씩 뿌리 부분을 포름알데히드액으로 추정되는 큰 용액 통에 담갔다가 꺼낸 후 화물차에 싣고 이동한 것이다. 포름알데히드로 처리한 배추는 2~3일간 더욱 싱싱하게 유지할 수 있기 때문이라고 설명까지 덧붙였다. 덩달아 2014년에는 포름알데히드로 절인 새우살도 등장해 식품 업계에 충격을 주었다.

포름알데히드로 절인 배추
금년 8월 22일 중국의 한 환경언론매체가 허베이성 장자커우시 캉바오현에서 배추운송차량을 무작위로 검열하는 과정에서 포름알데히드 빈 병이 곳곳에서 발견됐다.
이후 용의자 3명을 형사입건 구속하기도 했다. 포름알데히드는 중국 식품안전법 및 농산물품질안전법에서도 식품 가공 용도로 사용하는 것을 금지하고 있다. 중국 공안 등 부처에서도 포름알데히드 처리 배추의 운송 차량에 대해서도 금지 조치를 취했다.
포름알데히드는 자극성 냄새가 강한 무색의 기체로 물에 잘 녹아 37% 농도의 포르말린 형태로 이용되는 화학 약품이다. 주로 건축 자재와 가구의 접착제, 섬유제품 등 각종 산업 분야에서 사용되고 있다. 새로운 가구 등을 실내에 반입하면 방출될 수 있어 실내 공기 질과 관련해 문제가 되고 있다. 그리고 눈과 코, 목에 자극을 주고 호흡곤란과 기침 등을 유발하기 때문에 철저한 관리가 요구된다. 피부 접촉 시에는 염증과 알레르기 반응을 일으킨다.
특히 노출량과 시간에 따라 만성적으로 노출될 경우 인후암과 백혈병 등 혈액암도 일으킬 수 있어 세계보건기구 산하 국제암연구소는 1군 암 물질로 지정하고 있다.

중국산 배추의 철저한 단속
중국산 배추의 주 수입국인 우리나라는 불안에 휩싸여 있다. 금년 7월까지 중국산 김치 수입량은 19만 4403톤으로 2025년 같은 기간보다 2.7% 증가해 수입 액수로는 593만 달러로 16.3% 증가했다.
수입 배추의 소비량이 가장 큰 서울시에서는 8월 31일 식품의약품안전처 소관인 생산과 통관, 보관 관계와는 별도로 시민 생활과 직접 맞닿아있는 유통과 소비 시장의 안전상태를 점검하고 있다. 8월 27일부터 김치 취급 업소 9500여 곳을 대상으로 원산지와 위생특별점검을 시행하고 있다. 또한 우선적으로 김치류 식품제조업소 10곳도 점검했으며 반찬가게 490곳, 배추김치를 제공하는 일반 음식점 6400곳과 전통 시장 등 배추판매업소 2600곳의 원산지 표시 여부를 집중적으로 단속하고 있다. 8월 28일부터는 현재 유통되고 있는 12건을 일차 수거해 포름알데히드 함유를 검사했다.
조사결과 논란이 된 중국산 배추의 수입 사례는 없는 것으로 확인돼 천만다행이지만 앞으로도 철저한 감시, 감독이 요구된다.